• Deux Jeep® Wrangler Unlimited sont arrivées à 6.646
mètres au-dessus du niveau de la mer en gagnant le bord de l’Ojos
del Salado. Il s’agit du point le plus élevé jamais atteint
par un véhicule à quatre roues.
• L’exploit a été homologué par Guinness World
Records™
Soixante-dix ans après la conquête du plus haut volcan de la planète, l’Ojos del Salado au Chili, deux Jeep® Wrangler Unlimited battent le record du monde d’altitude en grimpant jusqu’à 6.646 mètres, pour atteindre le bord du cratère. Homologué par Guinness World Records™, l’exploit ne sera pas facilement égalé.
D’autres ont essayé, mais seuls les véhicules Jeep « go anywhere, do anything » sont parvenus au sommet de la montagne. L’Ojos del Salado est le deuxième point culminant de l’hémisphère occidental (6.892 mètres). Il porte désormais le surnom de « parking le plus haut du monde ». Un parking réservé à Jeep, naturellement. Au mois de mars, en cinq jours de progression éprouvante, les Jeep Wrangler Unlimited ont emmené une équipe d’Extrem Events (Allemagne) du pied du volcan inhospitalier, situé dans les Andes chiliennes, jusqu’à la plus haute altitude jamais atteinte par un véhicule à quatre roues.
Au cours du périple, l’équipe a enduré des vents d’ouragan, des températures de moins 30 degrés centigrades et l’air raréfié propre aux altitudes extrêmes, tandis qu’elle manoeuvrait sur des glaciers traîtres, des falaises fissurées et du sable volcanique. La dernière étape de l’ascension fut la plus terrible. Les deux Wrangler Unlimited ont dû franchir un glacier parfois si glissant qu’il fallait des crampons pour y marcher à pied. A l’extrémité du glacier, une zone de glace fissurée était parsemée de pics de glace tranchants comme des rasoirs. C’est là que les moteurs 3,8 litres V6 et les pneus Goodyear MT/R ont fait la preuve de leurs capacités. Ainsi équipée, la Jeep Wrangler Unlimited était le premier véhicule à traverser le glacier Ojos del Salado.
Après avoir réalisé son premier objectif – l’altitude de 6.500 mètres juste après le glacier –, l’équipe a poursuivi sa randonnée jusqu’à l’extrême limite, au-delà de laquelle les voitures n’étaient plus admises. « Incroyable, fantastique, phénoménal » : tels sont les termes de Jeschke, patron de l’expédition, arrivé au plateau du sommet. « Les Wrangler sont imbattables. »
Les deux Wrangler Unlimited impliquées dans le défi étaient des modèles Rubicon avec équipement de série. Toutes deux arboraient aussi des pneumatiques Goodyear MT/R, un altimètre électronique et un treuil.
